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El futuro ya está aquí, no es noticia para nadie que con respecto a los paneles solares los chinos han tomado la delantera a nivel mundial, Estados Unidos en su deseo de no quedarse rezagado en la instalación de paneles solares y tomar la delantera en este campo, se le ocurrió una idea interesante, la de usar de manera intensiva a Robots de última tecnología para de esta manera buscar triplicar la cantidad de paneles instalados. Estas medidas surgen de que a medida que la demanda de energía solar sigue creciendo a nivel global, surge un desafío crítico: la falta de mano de obra calificada para la instalación de los paneles solares. La solución propuesta es innovadora y futurista: un robot diseñado específicamente para esta tarea. Este robot, llamado Maximo, ha sido desarrollado por AES Corporation, una empresa pionera en energías renovables con décadas de experiencia. Maximo tiene un único propósito: cargar e instalar paneles fotovoltaicos en los parques solares, automatizando un proceso que, hasta ahora, requería una gran cantidad de trabajo humano.
Maximo es capaz de operar sin descanso, trabajando codo a codo con técnicos que lo supervisan, lo que permite acelerar la entrega de energía solar a los consumidores. Diseñado para funcionar en una variedad de condiciones climáticas y de iluminación, Maximo es un robot altamente especializado.
El cerebro de Maximo es un sistema avanzado de inteligencia artificial (IA), complementado con sensores que le otorgan un alto grado de autonomía. AES destaca varias de sus funciones clave, impulsadas por la tecnología de Nvidia:
- Visión artificial: asegura que cada panel sea colocado con precisión milimétrica.
- Aprendizaje adaptativo: mejora continuamente su rendimiento, haciendo su trabajo más eficiente con cada instalación.
- Reconstrucción visual: utiliza IA generativa para interpretar el terreno y operar eficazmente incluso en condiciones de poca luz o cuando los reflejos solares dificultan la visibilidad.
Deise Yumi Asami, quien lidera el proyecto Maximo en AES, explicó que uno de los mayores retos fue el deslumbramiento que experimentó el robot al ser trasladado de Nueva York a Ohio, donde la luz solar incide desde ángulos diferentes. Este desafío requirió ajustes en el sistema para que Maximo pudiera operar sin problemas.
Hasta la fecha, Maximo ha instalado casi 10 MW de energía solar durante su fase de pruebas, y se espera que alcance los 100 MW para 2025. Aunque estos números pueden parecer modestos, el objetivo a largo plazo es ambicioso: que Maximo participe en la instalación de 5 GW en los próximos tres años. A partir de este agosto, Maximo comenzará su trabajo en el proyecto Bellefield, un parque solar de 2 GW en el condado de Kern, California, que se cuenta entre los más grandes de Estados Unidos. Amazon, que ya probó a Maximo en su proyecto Oak Ridge Solar en Luisiana, también está involucrado en Bellefield.
AES destaca con orgullo que Maximo es el primer robot de instalación solar comercialmente probado, y lo considera una solución crucial para enfrentar la creciente demanda en un contexto de escasez de mano de obra. Actualmente, en Estados Unidos se instalan 15.000 módulos solares por hora, lo que equivale a 225.000 toneladas de material. Para 2035, se prevé que esta capacidad se triplicará, lo que exigirá duplicar la fuerza laboral disponible.
Sin embargo, encontrar trabajadores calificados sigue siendo un gran desafío: el 90% de las empresas de energía solar en Estados Unidos lo han reportado. Aquí es donde Maximo y otros robots similares se convierten en una pieza clave para el futuro de la industria. Además, el crecimiento de parques solares no solo responde a la demanda de hogares y empresas; los centros de datos y servidores, especialmente con el auge de la inteligencia artificial, necesitan enormes cantidades de electricidad. Empresas como Google y Microsoft ya consumen más energía que muchos países.
La automatización, sin embargo, plantea preguntas sobre su impacto en el empleo. Actualmente, la construcción de un gran parque solar puede tardar entre 12 y 18 meses, pero AES espera que Maximo pueda reducir significativamente ese tiempo. Otros robots, como el RPD 35 de Built Robotics, ya están revolucionando la industria al realizar tareas complejas de forma más rápida y eficiente.
La automatización podría ser una gran solución para abaratar aún más la instalación de granjas fotovoltaicas, y abaratar costos de generación unido al avance y el factor de planta de esta tecnología, podría traer mas beneficios que perjuicios para la humanidad.
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